Kohlenmonoxid – Das giftige Gas

Kohlenmonoxid, das auch unter der Schreibweisen CO, Kohlenstoffmonoxid, Kohlenoxid und Kohlenmonoxid bekannt ist, ist ein anorganisches Gas.

Eigenschaften und Risiken

Es ist farblos, geruchlos und geschmacklos, schlecht in Wasser löslich, brennbar und hat die gleiche Dichte wie Luft. Kohlenmonoxid reizt die Atemwege nicht, ist aber höchst giftig: Eine Kohlenmonoxidvergiftung ist eine große Gefahr und führt meistens zum Koma oder gar zum Tod.

Entstehung und Vorkommen

Das Gas Kohlenmonoxid entsteht zum größten Teil durch den Stoffwechsel der Algen in den Weltmeeren. Eine andere natürliche Quelle sind Vulkanrauch und -asche. Kohlenmonoxid macht allerdings nur einen geringen Teil der Atmospährengase aus. Das meiste chemisch gewonnene Kohlenmonoxid entsteht zusätzlich bei jeder unvollständigen Verbrennung wie zum Beispiel von Kohle, Erdöl oder Erdgas sowie allen anderen kohlenstoffhaltigen Verbindungen. Dieser Prozess findet auch in Autos und anderen Kraftfahrzeugen statt, weshalb diese als die größten Kohlenmonoxidproduzenten benannt werden. In der Liste der Produzenten von Kohlenmonoxid ist der Verkehr dicht gefolgt von Haushalten, Industrie und Heizwerken.

Verwendung von Kohlenmonoxid

Kohlenmonoxid wird in der chemischen Industrie, bei der Rohstoffgewinnung und als Bestandteil von Brenngasen in Heizanlagen, Schweißgeräten und Feuerzeugen verwendet. Es ist einer der meist verbreiteten Luftschadstoffe. Es weist eine hohe Konzentration in der Nähe vieler Ampeln auf, weil Autos im Leerlauf noch mehr von dem Gift in den Abgasen ausstoßen. Aber auch in geschlossenen Garagen, Verbrennungsanlagen, in schlecht gelüfteten Räumen oder im Zigarettenrauch ist das Gas in großen und giftigen Mengen zu finden.

Eine Vergiftung mit Kohlenmonoxid kann schon bei sehr geringen Menge eingeatmeten Gases auftreten. Kohlenmonoxid verhindert die Aufnahme von Sauerstoff im Blut und das Opfer kann schlimmstenfalls einem Erstickungstod erliegen, führt aber meistens Langzeitschäden davon.