Erdgasfahrzeug

Ein Erdgasfahrzeug (engl. natural gas vehicle) wird mit dem Kraftstoff Erdgas betrieben und ist somit ein Fahrzeug mit einer alternativen Antriebstechnik. Sein Antrieb besteht aus einem Verbrennungsmotor, der einem gewöhnlichen Ottomotor entspricht und ein aufbereitetes Gemisch aus Erdgas und Luft in seinen Zylindern verbrennt. Der Hauptbestandteil von Erdgas ist Methan. Dieses verbrennt aufgrund seiner geringen Kohlenstoffanteile nahezu geruchsfrei.

Aggregatzustand

Bei normalem atmosphärischem Druck verfügt Erdgas nur über eine geringe Dichte. Um eine ausreichende Menge an Erdgas im Erdgasfahrzeug mitführen zu können, muss das Erdgas verdichtet oder verflüssigt werden. Diese Speichermöglichkeit im Erdgasfahrzeug ist einer der zentralen Punkte für die Akzeptanz bei den Kunden und wird deshalb beständig weiterentwickelt und verbessert.

Umweltschutz

Erdgasfahrzeuge entlasten durch ihren Antrieb aus Erdgas die Umwelt. Theoretisch können alle Automobile mit herkömmlichem Ottomotor auf den Antrieb aus Erdgas umgerüstet werden. Am Motor selbst müssen nur geringfügige Veränderungen vorgenommen werden. Erdgas gehört zu den fossilen und somit endlichen Brennstoffen. Diese Tatsache wird bei der Entwicklung und Forschung berücksichtigt. Deshalb ist auch ein Betrieb mit veredeltem Biogas oder einer Mischung aus aufbereitetem Erdgas und veredeltem Biogas möglich. Technische Probleme beim Antrieb mit Erdgas sind vergleichbar mit den Problemen der Wasserstoffantriebe.

Kostenersparnis

Das Erdgasfahrzeug verursacht im Vergleich zu mit herkömmlichen Kraftstoffen betriebenen Fahrzeugen weniger Kosten. Der Anteil der Erdgasfahrzeuge in den Industrieländern ist steigend. Der Kraftstoff wird an Erdgastankstellen nachgetankt. Das Versorgungsnetz der Erdgastankstellen wird beständig erweitert, um eine ausreichende Versorgung für jedes Erdgasfahrzeug zu gewährleisten. Zudem steigt der Anteil der Produktion an Biogas, das den fossilen Antriebsstoff Erdgas im Erdgasfahrzeug auf lange Sicht ersetzen könnte.